Cómo se calcula la indemnización por retiro en Corea del Sur: salario medio, planes DB y DC, liquidación anticipada y plazo de 14 días

En Corea del Sur, la indemnización por retiro (퇴직금, toejikgeum) no es un beneficio que la empresa decide dar o no. Es un mínimo legal. El artículo 4 de la Ley de Garantía de Prestaciones de Retiro del Trabajador obliga a todo empleador a establecer al menos un régimen de prestaciones de retiro, y el artículo 11 considera que quien no creó ninguno tiene un régimen de indemnización. Decir «aquí no hay indemnización» no tiene efecto legal. Solo quedan fuera las empresas que emplean únicamente a familiares que conviven con el empleador y el empleo doméstico en hogares (artículo 3).

Este artículo explica cómo se fija la cantidad según la ley coreana y de dónde salen las diferencias entre trabajadores. Las referencias remiten a los textos coreanos del Centro de Información Legislativa del Gobierno; los nombres en español son traducciones descriptivas, no oficiales. Ninguna de estas reglas exige nacionalidad coreana, así que los extranjeros que trabajan en Corea están cubiertos en las mismas condiciones.

Los cuatro regímenes que reconoce la ley

El artículo 2 define cuatro tipos de régimen:

Régimen	Qué se fija de antemano	Qué recibe el trabajador
Indemnización por retiro (art. 8)	Al menos 30 días de salario medio por año trabajado	Salario medio final × 30 × años
Pensión de prestación definida, DB (arts. 13–18)	El nivel de la prestación	Como mínimo lo mismo que la indemnización (art. 15)
Pensión de aportación definida, DC (arts. 19–22)	La aportación de la empresa	Al menos 1/12 del salario anual cada año, más el rendimiento
Fondo de pensiones para pymes (art. 23-2 y ss.)	La aportación de la empresa	Empresas con menos de 100 trabajadores fijos; lo gestiona el Servicio Coreano de Compensación y Bienestar de los Trabajadores

La indemnización y el plan DB usan en la práctica la misma cuenta. Cambia dónde está el dinero. En el régimen de indemnización no hay obligación de apartar fondos fuera de la empresa, por lo que cobrar puede complicarse si el negocio va mal. En un plan DB, el empleador debe mantener un nivel mínimo de reservas en una entidad gestora registrada (artículo 16). El plan DC funciona con otra lógica.

Para crear un régimen o cambiar a otro tipo, el empleador necesita el consentimiento del sindicato que agrupe a la mayoría de la plantilla o, si no lo hay, de la mayoría de los trabajadores (artículo 4(3)). Tampoco puede aplicar reglas de cálculo distintas a distintos empleados de la misma empresa (artículo 4(2)).

Quién tiene derecho

El artículo 4(1) excluye dos grupos: quien tiene menos de un año de servicio continuo y quien tiene una jornada contractual inferior a 15 horas semanales de media en cuatro semanas.

Hay tres malentendidos frecuentes:

«Tengo contrato temporal, así que no me toca.» El tipo de contrato no importa. Con un año o más de servicio continuo hay derecho.
«En temporada alta trabajé 20 horas por semana, así que tengo derecho.» Se mira la jornada pactada en el contrato; las horas extra de algunas semanas no la cambian.
«Los trabajos por horas no cuentan.» Con 15 horas semanales pactadas o más y más de un año de servicio, sí cuentan.

El año se cuenta en días: si entre la fecha de ingreso y la de salida falta aunque sea un día para 365, no nace la obligación legal. Si estás cerca del límite, confirma qué fecha registra la empresa como tu salida.

Salario medio y salario ordinario

La indemnización se basa en el salario medio (평균임금). El artículo 2(1)(6) de la Ley de Normas Laborales lo define como el total de salarios pagados al trabajador en los tres meses anteriores al hecho que lo origina, dividido entre el número total de días de ese periodo. Es una media, hecha a posteriori, de lo que realmente se cobró. El Ministerio de Empleo y Trabajo expresa la fórmula completa como salario medio diario × 30 × días de servicio continuo ÷ 365.

El salario ordinario (통상임금) mira hacia delante. El artículo 6 del decreto de esa ley lo define como la cantidad por hora, día, semana o mes pactada para pagarse de forma periódica y uniforme por la jornada ordinaria o total. Se usa cuando hace falta una tarifa previa, como para calcular horas extra.

Normalmente el salario medio es mayor, porque recoge horas extra y una parte de las bonificaciones. Pero ausencias sin sueldo o recortes en los últimos tres meses pueden dejarlo por debajo del ordinario. Entonces se aplica el artículo 2(2) de la Ley de Normas Laborales: se toma el salario ordinario como salario medio. Es un suelo que impide que la indemnización caiga por debajo de la tarifa normal.

Qué entra en la media de tres meses

El sueldo base y los complementos pagados en esos tres meses cuentan íntegros. Lo que se paga una vez al año se prorratea. El Ministerio suma 3/12 del total de bonificaciones del año anterior a la salida y 3/12 del pago por vacaciones anuales no disfrutadas. Su propia calculadora muestra los ejemplos «suma por bonificación 1.000.000 wones = 4.000.000 × 3/12» y «suma por vacaciones 75.000 wones = (60.000 × 5 días) × 3/12».

Con las vacaciones hay un límite. La interpretación del Ministerio (임금근로시간과-2861, diciembre de 2021) incluye el pago por vacaciones generadas en el año anterior al de la salida y no disfrutadas. Excluye el pago por vacaciones generadas en el propio año de salida, que solo nace porque el trabajador se va, porque ese dinero todavía no existía en la fecha de referencia.

También hay exclusiones. El artículo 2 del decreto de la Ley de Normas Laborales retira del cálculo estos periodos y lo cobrado en ellos: los primeros tres meses de prueba, la suspensión de actividad por causa del empleador, el permiso de maternidad y por aborto espontáneo, la baja por accidente laboral, la excedencia por cuidado de hijos, la huelga, el servicio militar o de reserva y la baja aprobada por enfermedad no laboral. Su segundo apartado excluye además los salarios y complementos pagados de forma temporal y los pagados en especie.

DB frente a DC: la misma carrera, dos resultados

Pensemos en alguien que entra el 1 de septiembre de 2021 y sale el 1 de septiembre de 2026. Su salario anual sube cada año: 36, 40, 44, 48 y 52 millones de wones. Sin bonificaciones.

Indemnización o plan DB: los tres últimos meses suman 13.000.000 wones, la ventana es de 92 días y el servicio de 1.826 días. 13.000.000 × 30 × 1.826 ÷ (92 × 365) ≈ 21.207.266 wones. El último salario se aplica a los cinco años.
Plan DC: si la empresa aporta exactamente 1/12 del salario de cada año, el total es (36 + 40 + 44 + 48 + 52) millones ÷ 12 ≈ 18.333.333 wones, antes de ganancias o pérdidas de inversión.

La diferencia antes de rendimientos ronda los 2,87 millones, y cubrirla en cinco años exigiría una rentabilidad alta. Por eso un cálculo tipo DB suele favorecer a quien tiene subidas salariales rápidas, mientras que el DC puede salir mejor cuando el sueldo se estanca o baja, como con un sistema de salario pico. El DC tiene además una ventaja estructural: el dinero entra cada año en la cuenta del propio trabajador, al margen de lo que le pase después a la empresa.

Para quien está en un plan DC, las reglas del salario medio no cambian nada: que una bonificación caiga en el último trimestre o que febrero entre en la ventana no altera el saldo.

Liquidación anticipada: solo por motivos tasados

En el régimen de indemnización, cobrarla antes de irse solo es posible a petición del trabajador y por los motivos del artículo 8(2) de la ley y el artículo 3 de su decreto:

Un trabajador sin vivienda compra una a su nombre.
Un trabajador sin vivienda paga un depósito de jeonse o de alquiler para su residencia (una vez por empleador).
El trabajador, su cónyuge o un dependiente necesita tratamiento de seis meses o más y el trabajador asume gastos médicos superiores al 12,5% de su salario anual.
El trabajador fue declarado en quiebra en los cinco años anteriores a la solicitud.
Se abrió un procedimiento de rehabilitación personal del trabajador en los cinco años anteriores.
La empresa implanta un sistema de salario pico que reduce el sueldo a cambio de ampliar o garantizar la edad de jubilación.
Por acuerdo, la jornada se reduce al menos una hora diaria o cinco semanales y el trabajador seguirá al menos tres meses más.
La indemnización bajaría por la reducción de jornada introducida por la reforma de 2018 de la Ley de Normas Laborales.
El trabajador sufrió daños por un desastre designado por el Ministerio.

Los motivos 6 a 8 comparten la misma lógica: el salario medio está a punto de bajar y aplicar un sueldo menor a toda la antigüedad perjudicaría al trabajador, así que la ley permite cerrar antes el periodo anterior. Tras la liquidación anticipada, la antigüedad vuelve a contar desde esa fecha. El empleador debe conservar la documentación durante cinco años desde la salida del trabajador.

Los planes DC no tienen liquidación anticipada; en su lugar la ley permite el retiro anticipado del saldo por motivos fijados por decreto (artículo 22).

El plazo de 14 días y la cuenta IRP

La indemnización debe pagarse en 14 días desde la salida (artículo 9(1)). Solo puede aplazarse por acuerdo entre las partes ante circunstancias especiales, no por decisión unilateral de la empresa. Según el artículo 37 de la Ley de Normas Laborales, una prestación de retiro en pago único que no se abona en 14 días genera intereses de demora desde el día siguiente, y el artículo 17 de su decreto fija el tipo en el 20% anual.

En principio, el pago se hace transfiriéndola a una cuenta individual de pensión de retiro (IRP) a nombre del trabajador (artículo 9(2)); si no designa una, se transfiere a una IRP a su nombre. El decreto (artículo 3-2) prevé excepciones:

salir con 55 años o más;
una prestación igual o inferior al importe fijado por el Ministerio;
el fallecimiento del trabajador;
un trabajador extranjero con estatus de residencia que permite trabajar y que sale de Corea tras terminar el empleo;
deducciones exigidas por otras leyes (el resto se transfiere a la IRP).

El derecho a reclamar prescribe a los tres años sin ejercerlo (artículo 10). Si la empresa es insolvente, las prestaciones de retiro se pagan antes que impuestos, cargas públicas y otras deudas, salvo las garantizadas con prenda o hipoteca (artículo 12).

Por qué el impuesto es bajo

La indemnización es dinero acumulado durante años que se cobra de una vez. Gravarla como el sueldo de un solo año la llevaría a tramos altos, así que la Ley del Impuesto sobre la Renta coreana la suaviza en dos pasos (artículos 48 y 55(2)):

Se resta primero una deducción por años de servicio (1 millón por año hasta cinco años y cantidades mayores en los tramos siguientes). Cualquier fracción de año cuenta como año completo.
El resto se divide entre los años y se multiplica por 12 para convertirlo en un equivalente anual. Se aplica una segunda deducción, luego los tramos ordinarios, y el impuesto resultante se divide entre 12 y se vuelve a multiplicar por los años.

Con 50 millones de indemnización tras 10 años: la deducción por antigüedad es de 15 millones; el salario convertido, (50 − 15) × 12 ÷ 10 = 42 millones; su deducción, 8 millones + 60% × (42 − 8) = 28,4 millones; la base, 13,6 millones. Al 6% son 816.000 wones, y × 10/12 quedan 680.000 de impuesto sobre la renta. Con el 10% de impuesto local, el total ronda el 1,5% de la indemnización. Lo que se transfiere a una IRP no tributa al transferirse, sino al retirarse.

Para hacer tus propias cuentas

Si estás en el régimen de indemnización o en un plan DB, con la fecha de ingreso, la de salida, los salarios de los tres últimos meses, la bonificación del último año y el pago por vacaciones no disfrutadas del año anterior basta para una estimación. La calculadora de indemnización muestra el salario medio diario, la indemnización bruta y una estimación del impuesto. Si dentro de tu ventana de tres meses hay un periodo excluido, como una excedencia por cuidado de hijos o una baja por accidente laboral, la línea de consultas del Ministerio (1350 desde Corea) o un asesor laboral acreditado son mejor guía que cualquier calculadora.